찌릿하거나 뻐근하거나? 왼쪽 어깨 통증, 증상별 원인 알아보기
안녕하세요, 여러분! 혹시 지금 왼쪽 어깨가 뻐근하거나 찌릿한 느낌이 드시나요? 어깨 통증은 현대인에게 매우 흔한 증상 중 하나인데요. 특히 왼쪽 어깨 통증은 다양한 원인으로 인해 발생하며, 간혹 심장 질환과 같은 중요한 문제의 신호일 수도 있어 주의가 필요합니다.
오늘은 왼쪽 어깨 통증을 유발하는 주요 원인들을 증상별로 자세히 알아보고, 내 통증의 원인이 무엇인지 가늠해 볼 수 있도록 도와드릴게요.
왼쪽 어깨 통증 증상별 원인
왼쪽 어깨 통증은 단순히 근육 문제뿐만 아니라, 어깨 관절 내부 문제, 신경 문제, 심지어는 내장 기관의 문제로 인해 발생할 수도 있습니다. 통증의 양상과 동반되는 증상을 통해 원인을 추정해 볼 수 있습니다.
왼쪽 어깨 통증 증상 및 주요 원인 요약
- 어깨가 쑤시고 팔을 올리기 힘들다면: 오십견, 회전근개 파열
- 어깨부터 팔, 손까지 저린다면: 목 디스크, 흉곽출구증후군
- 어깨 관절에서 소리가 나고 불안정하다면: 어깨 관절와순 파열, 어깨 탈구
- 갑작스러운 심한 통증과 함께 왼쪽 가슴까지 아프다면: 심근경색, 협심증
- 겨드랑이 주변이 붓고 쑤신다면: 림프절염
- 특정 동작 시 어깨 앞쪽이 아프다면: 이두건염, 충돌 증후군
이처럼 왼쪽 어깨 통증은 다양한 양상으로 나타나며, 그에 따른 원인도 무척 다양합니다. 단순히 근육이 뭉친 것일 수도 있지만, 인대 손상, 신경 압박, 심지어는 내과적 질환의 신호일 수도 있습니다.
어떤 상황에서 통증이 심해지는지, 어떤 동작을 할 때 통증이 유발되는지, 통증이 다른 부위로 퍼지는지 등을 주의 깊게 살펴보는 것이 중요합니다.
어깨 관절 자체 문제로 인한 통증 원인
어깨 관절을 이루는 힘줄이나 관절낭에 문제가 생겨 왼쪽 어깨 통증이 발생할 수 있습니다.
어깨 관절 문제의 주요 원인 요약
- 오십견 (유착성 관절낭염): 어깨 관절 굳음, 모든 방향으로 움직임 제한, 통증 야간 심화
- 회전근개 파열: 특정 동작 시 통증 (팔 올리기, 돌리기), 어깨 힘 빠짐, 야간 통증
- 어깨 관절와순 파열: 어깨에서 ‘뚝’ 소리, 불안정감, 특정 자세 통증
- 어깨 충돌 증후군: 팔을 올릴 때 어깨 위쪽 통증, 팔 내릴 때 완화
- 석회성 건염: 극심한 통증 (특히 새벽), 어깨 특정 부위에 석회 침착
가장 흔한 원인 오십견,핵심 요약
오십견은 어깨 관절을 감싸는 관절낭이 염증으로 인해 두꺼워지고 유착되어 어깨가 굳어지는 질환입니다. 통증과 함께 어깨를 모든 방향으로 움직이기 어려워지며, 특히 밤에 통증이 심해 잠을 설치는 경우가 많습니다.
원인
정확한 원인은 불명확하지만, 관절낭의 염증 및 섬유화로 인해 어깨 관절이 굳는 것이 주요 메커니즘입니다.
당뇨병, 갑상선 질환, 외상 후 비사용, 중년 이상 연령과 관련이 깊습니다.
증상 진행 (3단계로 나뉨)
- 통증기 (초기): 어깨에 지속적 통증, 야간 통증 심함
- 동결기: 관절 운동 범위가 점점 줄어듦
- 회복기: 통증이 줄고 움직임이 서서히 회복됨 (수개월
12년 소요)
치료
- 약물치료: 소염진통제(NSAIDs), 스테로이드 주사
- 물리치료: 스트레칭, 온열치료 등
- 운동치료: 관절 운동 범위 유지가 핵심
- 심한 경우: 관절내시경 수술 등 고려
한줄 요약
오십견은 어깨 관절이 굳고 아픈 질환으로, 시간이 지나며 자연히 호전되기도 하지만 초기에는 통증 조절과 꾸준한 운동이 매우 중요합니다.
회전근개 파열 요약
회전근개 파열은 어깨를 움직이는 4개의 힘줄 중 하나 이상이 손상된 상태입니다. 팔을 위로 올리거나 뒤로 돌릴 때 통증이 심해지고 어깨에 힘이 빠지는 느낌이 들 수 있습니다.
회전근개란?
어깨 관절을 감싸고 안정화시키는 4개의 근육과 힘줄(극상근, 극하근, 견갑하근, 소원근)을 말합니다.
원인
- 퇴행성 변화: 노화로 힘줄이 약해짐 (40~60대 이후 흔함)
- 외상: 넘어지거나 무거운 물건 들다 어깨에 무리가 간 경우
- 반복 사용: 운동선수, 육체노동자 등 과사용으로 손상
주요 증상
- 어깨 통증 (특히 팔을 들어올릴 때)
- 팔을 머리 위로 들기 어려움
- 야간 통증, 수면 장애
- 팔에 힘 빠짐, 관절 ‘뚝뚝’ 소리
진단 방법
- 이학적 검사 (팔 들어올리기 등)
- MRI, 초음파, X-ray 등 영상 검사로 정확한 진단
치료
- 보존적 치료: 약물, 물리치료, 주사, 운동치료
- 수술: 봉합술(관절내시경), 부분 파열 시 선택적으로 시행
- 젊거나 활동성이 높고 완전 파열된 경우 주로 수술
한줄 요약
회전근개파열은 어깨를 움직이는 힘줄이 손상된 질환으로, 통증과 운동 제한을 동반하며, 손상 정도에 따라 물리치료나 수술이 필요합니다.
어깨 관절와순 파열은 어깨 관절 주변의 연골 조직인 관절와순이 손상된 것으로, 어깨에서 ‘뚝’ 하는 소리가 나거나 불안정감을 느끼고, 특정 자세에서 통증이 유발될 수 있습니다.
어깨 충돌 증후군은 어깨 힘줄이 견봉(어깨뼈의 일부)에 끼어 염증이 생기는 질환으로, 팔을 위로 들 때 어깨 위쪽에서 통증이 느껴지다가 팔을 내리면 통증이 완화되는 특징이 있습니다.
석회성 건염은 어깨 힘줄에 석회가 침착되어 발생하는 질환으로, 갑작스럽고 극심한 통증이 특징이며, 특히 새벽에 통증이 심해 응급실을 찾기도 합니다.
신경 문제로 인한 통증 원인
목이나 팔로 이어지는 신경이 압박되거나 손상되어 왼쪽 어깨 통증과 팔 저림이 동반될 수 있습니다.
신경 문제의 주요 원인 요약
- 목 디스크 (경추 추간판 탈출증): 목 통증 동반, 어깨부터 팔, 손가락까지 저림, 감각 이상
- 흉곽출구증후군: 어깨, 팔, 손 저림, 혈액순환 장애 동반, 팔이 무겁고 힘 빠짐
- 팔 신경 손상: 특정 신경 손상 부위에 따른 저림, 통증
목 디스크 (경추 추간판 탈출증)는 목뼈 사이의 디스크가 탈출하여 신경을 압박하는 질환입니다. 단순히 목만 아픈 것이 아니라, 신경이 지나가는 경로를 따라 왼쪽 어깨부터 팔, 손가락까지 저림이나 통증이 나타날 수 있습니다. 감각 이상이나 팔에 힘이 빠지는 증상이 동반되기도 합니다.
흉곽출구증후군은 목과 어깨 사이의 좁은 공간(흉곽 출구)에서 신경이나 혈관이 압박되어 발생하는 질환입니다. 어깨와 팔, 손이 저리거나 시리고, 팔이 무겁게 느껴지거나 힘이 빠지는 증상이 나타날 수 있습니다.
특히 팔을 위로 들거나 어깨를 뒤로 젖힐 때 증상이 심해지는 경향이 있습니다. 이 외에도 외상이나 반복적인 동작으로 인해 팔 신경이 손상되면 해당 신경이 지배하는 부위에 저림이나 통증이 발생할 수 있습니다.
신경문제일 가능성
왼쪽 어깨 통증의 원인이 목디스크, 흉곽출구증후군(TOS), 말초신경 손상(상완신경총 등)일 가능성은 다음과 같은 증상 특징, 검사소견, 통증 양상에 따라 어느 정도 추정할 수 있습니다. 각 질환별 특징과 가능성을 간단히 비교해 보겠습니다
1. 목디스크 (경추 추간판 탈출증)
통증 양상
- 목에서 시작해 어깨, 팔, 손까지 뻗는 방사통
- 저림·찌릿함, 근력 약화, 감각 저하 동반
- 목을 뒤로 젖힐 때 악화, 특정 자세에서 심해짐
진단 도움
- 경추 X-ray, MRI, 신경근 검사(EMG/NCV)
가능성 판단
- 왼쪽 어깨 + 팔 저림이 있다면 가능성 중간~높음
2. 흉곽출구증후군 (Thoracic Outlet Syndrome)
원인
쇄골과 갈비뼈 사이, 혹은 근육 사이에서 신경·혈관 압박
증상
- 팔이나 손으로 가는 신경 압박 → 어깨, 팔 저림/무감각/통증
- 팔 올릴 때 증상 악화 (빨리 저리거나 무거워짐)
- 손이 창백해지거나 차가워질 수도 있음 (혈관형)
진단 도움
- 자세 검사(Adson, Roos test), MRI, 초음파, 신경전도검사
가능성 판단
- 자세 따라 증상 악화, 손끝 저림 있다면 중간 가능성
3. 팔 신경 손상 (말초신경, 상완신경총 손상 등)
- 특징:
- 팔에 직접적인 외상, 수술, 견인력, 압박 후 발생 가능
- 특정 근육의 약화, 피부 감각 이상 분명히 존재
- 어깨 주변 감각 저하, 근육 위축
- 진단 도움:
- 근전도(EMG), 신경전도검사(NCV)
- 증상 부위 따라 신경지배영역 확인 가능
- 가능성 판단:
- 외상 병력 + 운동/감각 손상 명확하면 중간~높음
가능성 비교 요약표
| 원인 | 어깨통증만 있을 때 | 팔 저림/감각 이상 | 자세 연관 | 가능성 (전형적이면) |
|---|---|---|---|---|
| 목디스크 | ○ | ◎ | ◎ (목 움직임) | 중~상 |
| 흉곽출구증후군 | △ | ◎ | ◎ (팔 올림 등) | 중간 |
| 신경 손상 | △ | ◎ | △ | 중간 |
| (참고) 회전근개 손상 | ◎ | △ | X | 중~상 |
정리 및 권장사항
- 왼쪽 어깨 통증만 있고 팔 저림·감각 이상이 없다면 → 근육/힘줄 문제(회전근개, 오십견 등) 가능성이 더 큽니다.
- 팔이나 손까지 저림, 감각 저하, 특정 자세에서 악화된다면 → 목디스크 또는 흉곽출구증후군 가능성이 있습니다.
- 정확한 진단을 위해선 MRI + 근전도(EMG) 검사가 필요합니다.
어깨 X-ray나 초음파만으론 감별이 어렵기 때문에, 위 증상이 있다면 신경과나 정형외과에서 경추·신경 기능 검사를 병행해보는 것이 좋습니다.
내장 기관 문제로 인한 연관통 (방사통) 원인
어깨 자체에 문제가 없는데도 왼쪽 어깨 통증이 느껴진다면, 내장 기관의 문제로 인한 연관통일 가능성도 있습니다.
내장 기관 문제의 주요 원인 요약
- 심근경색/협심증: 왼쪽 가슴 통증과 함께 어깨, 팔, 턱 등으로 퍼지는 통증, 호흡곤란, 식은땀 동반
- 췌장염: 상복부 통증이 등이나 왼쪽 어깨로 퍼짐, 오심, 구토, 발열
- 비장 질환: 왼쪽 상복부 통증과 함께 왼쪽 어깨 통증 (특히 비장 파열 시)
- 폐 질환: 어깨와 등 쪽 통증, 기침, 호흡곤란 동반
가장 중요하게 살펴봐야 할 것은 심근경색이나 협심증과 같은 심장 질환입니다. 왼쪽 가슴에 쥐어짜는 듯한 통증과 함께 왼쪽 어깨나 팔, 턱 등으로 통증이 뻗어나가는 경우가 많으며, 호흡곤란, 식은땀 등의 증상이 동반될 수 있습니다. 이러한 증상이 나타난다면 즉시 응급실을 방문해야 합니다.
췌장염이나 비장 질환과 같은 복부 장기의 문제도 왼쪽 어깨로 연관통을 유발할 수 있습니다. 췌장염은 상복부 통증이 등이나 왼쪽 어깨로 퍼지며 오심, 구토, 발열 등이 나타날 수 있고, 비장 파열과 같은 비장 질환은 왼쪽 상복부 통증과 함께 왼쪽 어깨 통증을 유발하기도 합니다.
드물게 폐 질환 또한 어깨와 등 쪽으로 통증을 방사시킬 수 있으며, 기침이나 호흡곤란이 동반될 수 있습니다.
왼쪽 어깨 통증이 내과적 질환(심장, 폐, 췌장 등) 때문일 가능성은 드물지만 주의가 필요한 경우도 있습니다.
심장 질환 (심근경색, 협심증)
특징
- 왼쪽 가슴에서 어깨·팔·턱까지 방사통
- 조이는 듯한 통증, 흉통·호흡곤란·식은땀 동반
- 운동 시 악화, 휴식 시 호전 (협심증)
가능성
- 심장질환 병력/위험요인(고혈압, 흡연, 당뇨 등)이 있다면 의심
췌장염
특징
- 복부 통증이 등, 어깨까지 방사
- 특히 왼쪽 어깨, 등통증이 심한 경우
- 구토, 발열, 식후 악화 동반 가능
가능성
- 급성 췌장염은 보통 상복부 통증이 중심이며 어깨통증은 부수적
폐 질환 (기흉, 폐색전증, 폐암 등)
특징
- 숨 쉴 때 어깨 통증 심해짐
- 기침, 호흡곤란, 흉통 동반
- 특히 기흉은 갑자기 찌르는 듯한 통증으로 나타남
가능성
- 호흡기 증상 동반 시 고려, 흡연자·기저질환자에서 더 주의
정리 – 한눈에 보기
| 질환 | 어깨통증 특징 | 주요 동반 증상 | 가능성 |
|---|---|---|---|
| 심장질환 | 왼쪽 어깨·팔로 방사통 | 흉통, 숨참, 식은땀 | ⚠️ 중간~높음 (고위험군) |
| 췌장염 | 등 → 어깨로 통증 퍼짐 | 상복부 통증, 구토 | ⚠️ 낮음~중간 |
| 폐질환 | 숨쉴 때 악화 | 기침, 호흡곤란, 흉통 | ⚠️ 중간 |
| 정형외과 질환 | 어깨 자체 압통, 운동제한 | 저림 없거나 국소적 | ✅ 가장 흔함 |
왼쪽 어깨 통증이 갑자기 시작되고, 가슴 통증, 숨참, 구토, 기침 등이 함께 나타난다면 내과적 질환 가능성도 반드시 고려해야 하며, 즉시 병원 진료가 필요합니다.
그 외에는 대부분 근골격계 원인(오십견, 회전근개 등)이 더 흔합니다.
마무리
왼쪽 어깨 통증은 단순한 근육통부터 심각한 심장 질환까지 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 통증의 양상, 동반되는 증상, 그리고 통증이 발생하는 상황 등을 주의 깊게 살펴보고, 필요하다면 전문의의 진료를 받아 정확한 원인을 파악하는 것이 중요합니다.
특히 통증이 갑작스럽게 심해지거나, 호흡곤란, 식은땀 등 위급한 증상이 동반된다면 지체 없이 응급실을 방문해야 합니다. 평소 바른 자세 유지와 스트레칭으로 어깨 건강을 지키시길 바랍니다.
#왼쪽어깨통증 #어깨통증원인 #어깨결림 #오십견 #회전근개파열 #목디스크 #심근경색증상 #어깨아픔 #근육통 #신경통